真空成形とは、プラスチックなどの熱可塑性材料をシート状に加工し、そのシートを金型にかぶせて真空ポンプで空気を抜いて成形する方法です。形状が複雑なウレタンフォームや発泡スチロールのパッケージなどによく使われます。

真空成形の優れた点は、金型による高精度成形が可能なこと、少熱低圧成形であるため、熱や圧力に弱い素材でも成形ができること、また成形した製品にフイルムなどの印刷や覆膜加工などができる点が挙げられます。

真空成形には、熱溶解成形と冷却成形の2つの方法があります。熱溶解成形では、シートを加熱し軟化させた状態で金型で成形します。冷却成形では、シートを冷却し、金型にかぶせて真空ポンプで空気を抜きながら成形します。

真空成形は、食品や医療機器、電子機器などあらゆる業界で活用されています。製造コストが低く、短時間で大量生産が可能なため、たくさんの製品を作ることができます。