熱溶解積層造形とは、3Dプリンターの一種であり、素材として熱可塑性樹脂を使用して作成されます。このプロセスでは、高温のノズルから溶かしたプラスチックをレイヤー状に積み重ね、物体を形成しています。

この技術は、医療分野や産業分野での様々なアプリケーションに利用されています。例えば、医療分野では、熱溶解積層造形が顎関節置換手術に使用されています。産業分野では、自動車業界や航空宇宙産業にも使用されており、プロトタイプの製作や小ロット生産において効果的に使用されています。

この技術の主な利点は、CADファイルから3Dオブジェクトを作成できることであり、その後数時間～数日でプロトタイプを完成させることが可能です。また、自動化されたプロセスにより、生産コストを削減することができ、詳細な部位や細かな部分をすばやく作成することが可能です。

熱溶解積層造形の一つの問題は、精密な部品を作成するには、多い場合、多くの場合反復処理を行う必要があることです。 また、素材として使用できる材料は現在限られており、特定の設計に適した素材を選択することが必要です。